Les Peuls sont appelés Fulani ou Fulfudés par les anglophones, mais ils se nomment eux-mêmes Fulbé (singulier : Pullo); ils sont appelés Pulaar en Mauritanie. Ils comptent une population totale de plus de 40 millions de personnes dans une quinzaine de pays. On les retrouve, outre en Guinée (4,9 millions), au Nigeria (16 millions), au Mali (2,7 millions), au Cameroun (2,9 millions), au Sénégal (3,6 millions), au Niger (1,6 million), au Burkina Faso (1,2 million), en Mauritanie 400 000), en Guinée-Bissau (320 000), en Gambie (3124 000), au Tchad (580 000), en Côte d'Ivoire (423 000), etc. Les Peuls ne forment jamais un groupe majoritaire, bien que le Mali, le Nigeria, la Guinée-Bissau, la Guinée-Conakry, le Sénégal, le Cameroun, le Niger, le Ghana, la Mauritanie, etc., en comptent d'importantes communautés.

La langue peule (famille nigéro-congolaise) est fragmentée en au moins six grandes aires dialectales:   

1. le peul du Fuuta Toro 2. le peul du Fouladou 3. le peul du Fuuta Jaloo 4. le peul du Macina 5. le peul de Sokoto 6. le peul de l'Adamawa

1. nord-ouest du Sénégal 2. sud du Sénégal 3. centre et nord-ouest de la Guinée 4. Mali 5. nord du Nigeria et centre du Niger 6. zone frontalière entre le Nigeria et le Cameroun)

La langue peule peut changer de nom selon les régions et les pays: poular, pulaar, pular, fulani, foulani, fulfude, etc.