Acadiana

L'Acadiane

en Louisiane

Acadiana (ou Acadiane en français) est le nom donné aux 22 «paroisses» («parishes») constituant traditionnellement la patrie cadienne (ou Cajun) que la législature de l'État de la Louisiane a officiellement reconnue en 1971 (par la résolution no 496) en raison de son héritage unique, tant cadien qu'acadien.

Paroisse	Population totale (2000)	Locuteurs du français	Pourcentage de francophones
Saint-Martin	44 779	12 290	27,44 %
Évangéline	32 454	8 345	25,7 1%
Vermilion	49 842	12 410	24,89 %
Lafourche	83 518	15 984	19,12 %
Acadie	54 114	10 310	19,04 %
Avoyelles	38 468	6 789	17,64 %
Assomption	21 713	3 819	17,58 %
Saint-Landry	80 668	13 475	16,70 %
Jefferson-D.	28 844	4 660	16,15 %
Lafayette	176 051	25 300	14,37 %
Terrebonne	96 309	10 275	10,66 %
Cameron	9 279	1 075	11,57 %
Iberia	67 374	8 089	11,99 %
Allen	23 571	1 468	6,22 %
Calcasieu	169 745	10 170	5,98 %
Sainte-Marie	49 345	2 685	5,43 %

Rappelons que les Acadiens du Canada furent forcés par les soldats britanniques d'abandonner en 1755 leurs terres de la Nouvelle- Écosse. Après un long exil d'une dizaine d'années, la plupart des survivants du «Grand Dérangement» trouvèrent refuge en Louisiane, plus précisément dans les bayous et le delta du Mississippi, où ils purent enfin vivre conformément à leurs croyances, leurs coutumes et leur langue. Les Acadiens y rejoignirent d'autres groupes ethniques: les «Créoles de couleur», descendants des Africains, mais aussi des Indiens de l'Ouest, des pionniers européens venus des Antilles qui, eux aussi, avaient trouvé refuge en Louisiane, ainsi que les descendants des esclaves africains transplantés également aux Antilles.

Le terme Acadiana a été créé par hasard en 1963 lorsque la station KATC-TV 3 de Lafayette, appartenant à la Société Acadian de télévision, a reçu une facture portant une erreur typographique; quelqu'un avait ajouté la lettre «a» à la fin d'Acadian, formant ainsi Acadiana. La station KATC-TV a commencé à employer le nouveau mot pour décrire la région couverte par son signal d'émission. Puis, le terme fut repris pour désigner la plupart des paroisses du sud de la Louisiane. Aujourd’hui, plus de 250 entreprises emploient le mot Acadiana dans leur raison sociale; on aurait beaucoup à dire également sur Évangéline (Evangeline). Le terme Acadiana couvre officiellement les 22 «paroisses» suivantes: Calcasieu, Cameron, Jefferson Davis, Évangéline, Acadia, Vermilion, Avoyelles, St. Landry, Lafayette, Pointe Coupée, St-Martin, Iberia, St. Mary, W. Baron Rouge, Iberville, Assumption, Ascension, St. James, Lafourche, Terrebonne, St. John the Baptist, St. Charles.

En Louisiane, le mot paroisse (parish) désigne non seulement un territoire ecclésiastique où s'exerce le ministère d'un prêtre, mais aussi une unité administrative qu'on appellerait comté (county) ailleurs aux États-Unis. Cette particularité louisianaise semble un vestige de son héritage français puisque, dans la France de l'Ancien Régime, c'est-à-dire avant 1789, le mot paroisse désignait une unité administrative rurale.