La région du Caucase
Caucase du Sud
| État | Capitale | Population | Langue majoritaire | Minorités |
| Arménie | Erevan | 3,0 M. |
arménien (97%) |
azéri, kurde, russe, ukrainien, assyrien, grec, etc. |
| Azerbaïdjan | Bakou | 9,9 M. |
azéri (91%) |
lezghien, arménien, russe, talish, etc. |
| Géorgie | Tbilissi | 4,4 M. |
géorgien (71%) |
mingrélien, azéri, arménien, abkhaze, ouroum, russe, ossète, kurde, etc. |
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Caucase du Nord |
La région
Le Caucase est une région d'Eurasie constituée de montagnes qui s'allongent sur 1200 km, allant de la mer Noire à la mer Caspienne, à cheval entre la Russie au nord et la Turquie et l'Iran au sud, ce qui implique au moins quatre pays: une partie de la fédération de Russie (plusieurs régions autonomes), ainsi que trois pays indépendants, la Géorgie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan. On considère la région du Caucase comme la frontière qui sépare l'Europe de l'Asie, bien que la Géorgie et l'Arménie s'estiment faire partie de l'Europe. Géographiquement, on fait la différence entre le Caucase à l'ouest de la mer Caspienne et l'Asie centrale qui est située plus à l'est, donc de l'autre côté de la mer Caspienne.
Le Caucase est partagé, d'une part, entre le Caucase du Sud, appelé Transcaucasie, incluant la Géorgie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan, d'autre part, le Caucase du Nord, appelé Ciscaucasie, situé en Russie, incluant les républiques autonomes de Karatchaï-Tcherkessie, de Kabardino-Balkarie, d'Ossétie du Nord, d'Ingouchie, de Tchétchénie et du Daghestan, auxquelles on ajoute parfois le kraï de Stavropol (plus au nord).Les conflits interminables
Depuis plusieurs décennies, le Caucase est surtout connu pour la diversité de ses conflits interminables qui déchirent ses territoires tant dans le Nord (Tchétchénie) que dans le Sud (Abkhazie, Ossétie du Sud et Haut-Karabagh). Dans le Nord, donc situées à l’intérieur des frontières de la fédération de Russie, les régions correspondent à ce qu'on appelle le «district fédéral du Caucase du Nord» (voir le texte sur le Caucase du Nord). Les conflits concernent surtout la Tchétchénie. Dans le Sud, la Géorgie est aux prises avec des régions sécessionnistes, l'Ossétie du Sud et l'Abkhazie, alors que l'Arménie et l'Azerbaïdjan se disputent le Haut-Karabagh.
La diversité ethnique et linguistique
Le Caucase est également une région parmi les plus diverses du monde au plan ethnique et linguistique: on y dénombre une dizaine d'ethnies différentes et plus d'une centaine de langues appartenant surtout à la très ancienne famille caucasienne (géorgien, abkhaze, adyguéen, tcherkesse, ingouche, tchétchène), mais également à la famille indo-européenne (russe, arménien, ossète), ainsi qu'aux langues turciques (azéri, karachaï-balkar, khorasani) et afro-asiatiques (arabe). Des dizaines de peuples cohabitent dans ces territoires, les uns présents depuis des milliers d'années, d'autres depuis quelques siècles.
De plus, les grandes religions s'y côtoient, surtout les religions chrétiennes et musulmanes et une minorité juive et bouddhiste. Il s'agit d'une véritable mosaïque ethnique, linguistique et culturelle.
