Koweït

1    Situation générale

Le Koweït est un petit État de 17 818 de km² (équivalant à un peu plus de la moitié de la Belgique) situé dans la péninsule Arabique, au fond du golfe Persique. Les pays voisins sont, au nord et à l’ouest, l’Irak (438 317 km² ) et, au sud, l’Arabie Saoudite (entre 1,7 million  km² et 2,2 millions  km²). Sur sa frontière sud, dans la province d'Al-Ahmadi, le pays comprend aussi un territoire neutre de 5500 km², administré conjointement par l'émirat et l'Arabie Saoudite. Il possède les îles de Bubiyan, Warba et de Faylaka. La capitale du pays est la ville d'Al-Kuwayt.  Le pays comprend aussi un territoire neutre de 5500 km², administré conjointement par l’émirat et l'Arabie Saoudite, ainsi que les îles de Bubiyan, Warba et de Faylaka. La capitale du pays est la ville de Koweït. Le pays est découpé en cinq districts administratifs: les gouvernorats de Al Kowayt, Al Jahrah, Hwalli, Al Ahmadi et Al Farwaniya (voir la carte).

Le Koweït est une monarchie constitutionnelle. Il est dirigé par un premier ministre, responsable devant le Parlement composé de 50 députés élus et des ministres en exercice qui ont également le droit de vote. Dans les faits, le Koweït est un cas unique parmi les monarchies arabes du Golfe en raison des élections relativement libres et une législature active qui peut adopter et bloquer toute législation, bien que l'émir ait le dernier mot sur la plupart des questions concernant l'État. La fonction législative est ainsi partagée entre l'émir et l'Assemblée parlementaire. Néanmoins, les partis politiques sont interdits, ce qui rend également difficile de former une opposition. Cela dit, le pays connaît régulièrement des crises politiques sur fond d'affaires de corruption.

2 Données démolinguistiques

Le Koweït est un petit pays dont la prospérité attire les ressortissants de divers pays. Le boom pétrolier et le développement rapide du pays ont entraîné une forte demande de la main-d'œuvre étrangère, une situation comparable avec les Émirats arabes unis. 

2.1 Les groupes ethniques

Au début de 1999, le Koweït comptait environ 2,3 millions d'habitants, contre 4,9 millions en 2025. On compte environ 1,5 million de Koweïtiens et 3,9 millions d'étrangers. Ainsi, les citoyens koweïtiens sont une minorité dans leur propre pays, puisqu'ils ne représentent qu'environ 31, % de la population, ce qui inclut plus de 300 000 bidounes (travailleurs sans-papiers ou «résidants non autorisés»).

Évidemment, parmi les étrangers, on trouve un grand nombre d'arabophones venant des pays suivants: l'Égypte (474 000), l'Arabie Saoudite (300 000), la Syrie (194 000), le Liban (62 000), le Soudan (49 000), Palestine (40 000); la Jordanie (39 000), Oman (24 000), l'Irak (22 000) et le Yémen (16 000), pour un total de 1,0 million, soit 21,1 % de la population totale.

Les autres groupes ethniques les plus fortement représentés sont les Indiens hindiphones (14,7%), les Bengalis (7%), les Indiens dravidophones (6,4%), les Philippins (4,2%), les Éthiopiens  (1,5%), les Iraniens (1,2%) et les Népalais (1,2%). Les Européens et les Américains résidant au Koweït sont au nombre d'environ 30 000; ils travaillent généralement dans la construction et le génie civil, comme enseignants au service d'écoles privées, dans le secteur pétrolier ainsi que dans les services et le commerce.

1.2 Les langues

La langue maternelle la plus répandue est l'arabe du Golfe, parlé comme langue maternelle par 31,1% de la population, mais plus ou moins appris par 85 % de la population. C'est une variété d'arabe appelée aussi arabe koweïtien dans lequel on trouve des caractéristiques empruntées à l'arabe irakien et l'arabe saoudien, les puissants voisins du Koweït. Il existe une langue autochtone appartenant à la famille afro-asiatique et parlée par moins de 31 000 locuteurs: le mehri (parfois «mahri»). Cette langue est également parlée en Arabie Saoudite et au Yémen. Voir l'article sur la Langue arabe et ses variétés.

Les autres locuteurs parlent des langues immigrantes peuvent parler des langues indo-iraniennes, des langues dravidiennes et des langues austronésiennes.

La population est majoritairement de religion musulmane de rite sunnite, mais un tiers des Koweïtiens sont d’obédience chiite. Les Européens sont généralement chrétiens. Une loi de 1981 a limité la citoyenneté aux seuls musulmans. L’arabe est la langue officielle du Koweït, mais l’anglais est fréquemment employé, même par le gouvernement.

3 Données historiques

Les fouilles archéologiques ont révélé que les premiers êtres humains ont habité la région il y a environ 10 000 ans: le pays n'était alors pas désertique, mais marécageux et très fertile. L'île de Faylaka aurait été occupée par la prospère civilisation de Dilmun qui, entre 2200 et 1800 avant notre ère, contrôlait les routes marchandes du Golfe, entre la Mésopotamie et la vallée de l'Indus (aujourd'hui le Pakistan). Alexandre Le Grand parcourut la région en 326 avant notre ère. Les Grecs s'implantèrent à l'île de Faylaka où l'on a découvert plusieurs monuments de valeur, dont la stèle dite d'«Ekarousse» sur laquelle sont enregistrés quelques écrits grecs. Les Arabes de la région vénéraient alors le dieu de la Lune Houbal et les trois déesses Al-Lat («amour»), Uzza  («force») et Manat («destinée»), mais les religions zoroastrienne perse, israélite mizrahie et chrétienne nestorienne sont également attestées avant d'être toutes effacées par l'islamisation.

3.1 L'islamisation et l'arabisation 

La première confrontation armée entre les musulmans et les Perses eut lieu à Kazima sur les rives du Golfe en 633 de notre ère sous le califat de Abû Bakr As-Siddîq. Ce lieu, également baptisé «Dhât As-Salâsil» est le Koweït actuel. Il fut maintes fois mentionné dans les récits des anciens poètes arabes. Toute la région s'islamisa et s'arabisa. Vers la fin du IX^e siècle, une grande partie de l'Arabie Saoudite, dont la région du Koweït, tomba sous le pourvoir des Qarmates, une influente dynastie qui menaçait le règne des Abbassides à Bagdad. 

Mais le Koweït moderne n'est apparu que dans la seconde moitié du XVII^e siècle. La tribu des Bani Khaled, qui passait pour les plus puissants parmi les tribus arabes, régnait alors en maître absolu dans l'est de l'Arabie et leur domaine s'étendait du Koweït jusqu'au Qatar. L'émirat du Koweït fut fondé en 1613 sur le nord-ouest du golfe Persique. Vers 1672, Ghurair , l'émir de la tribu des Bani Khaled construisit son kut («citadelle» ou «fortin») près d'un point d'eau à Grane, une bourgade de pêcheurs connue aujourd'hui sous le nom de Wattiya. Le nom du pays, le Koweït, proviendrait de kut dont il est le diminutif.

En 1710, des travailleurs immigrés, membres de la tribu des Anizah, venus du centre de la péninsule Arabique, construisirent la ville de Koweït. Puis la famille Al-Sabah, qui deviendra la dynastie régnante (encore aujourd'hui), s’établit à Koweït en 1756 pour constituer un émirat sur ce territoire faisant alors partie de l'Irak et placé sous l’autorité de l’Empire ottoman (voir la carte de l'Empire ottoman). Le Koweït devint un important centre commercial entre la Perse et La Mecque; repaire de contrebandiers, l'émirat était aussi un relais la route des Indes. Comme dans les autres émirats du golfe Arabo-Persique, une dynastie sunnite règne sur une population à moitié chiite, ce qui crée des tensions internes et des crises politiques sur fond d'affaires de corruption.

3.2 Le protectorat britannique

Vers la fin du XVIII^e siècle, la Compagnie des Indes britanniques installa un comptoir commercial dans l’émirat. C'est alors que l'émir du Koweït se plaça en 1899 sous la protection des Britanniques afin de s’affranchir de la puissance ottomane; il signa, sans en référer à l'Empire ottoman dont il dépendait, un traité de protectorat avec la Grande-Bretagne. Pour sa part, celle-ci consolidait ainsi son influence dans la région au détriment des Allemands. Une convention anglo-turque signée en 1913, mais jamais ratifiée reconnut la tutelle britannique sur la «province» du Koweït. Peu de temps après, les Britanniques obtinrent l'exclusivité des concessions pétrolières. C'est à partir de cette époque que s'introduisit l'anglais dans les affaires, la langue du colonisateur.

- Les accords Sykes-Picot

Lors de la Première Guerre mondiale, les Britanniques promirent l'indépendance aux Arabes du Golfe s'ils se soulevaient contre les Turcs (alliés à l'Allemagne). Cependant, le 16 mai 1916, la Grande-Bretagne et la France conclurent des accords secrets, les accords Sykes-Picot, par lesquels elles se partageaient les terres arabes sous domination ottomane. Cet accord résulte d'un long échange de lettres entre Paul Cambon, ambassadeur de France à Londres, et sir Edward Grey, secrétaire d'État au Foreign Office; par la suite, un accord ultra-secret fut conclu à Downing Street entre sir Mark Sykes pour la Grande-Bretagne et François Georges-Picot pour la France. Il équivaut à un véritable dépeçage de l'espace compris entre la mer Noire, la Méditerranée, la mer Rouge, l'océan Indien et la mer Caspienne. La région fut découpée ainsi:

1) Une zone bleue française, d'administration directe (Liban et Cicilie);
2) Une zone arabe A, d'influence française (Syrie du Nord et province de Mossoul);
3) Une zone rouge anglaise, d'administration directe (Koweït et Mésopotamie);
4) Une zone arabe B, d'influence anglaise (Syrie du Sud, Jordanie et Palestine);
5) Une zone brune, d'administration internationale comprenant Saint-Jean-d'Acre, Haiffa et Jérusalem.

La Syrie et le Liban actuels revirent à la France; la Palestine, l’Irak et le Koweït furent attribués au Royaume-Uni. Les wahhabites d’Arabie Saoudite, conduits par Ibn Séoud, sultan de Nedjd, tentèrent de prendre possession du Koweït dont les frontières n’avaient jamais été formellement définies. En 1922, une zone neutre fut créée, toujours sous la protection britannique, entre le Koweït et l’Arabie Saoudite, tandis que l’année suivante la frontière nord avec l'Irak était fixée. En réalité, la frontière entre l'Irak et le Koweït demeura arbitraire. La paix ne fut restaurée, en 1921, qu’après une intervention militaire britannique. En 1990, le président irakien, Saddam Hussein, affirmera non sans quelque raison que «le Koweït est une création des services secrets britanniques dont l'objet est de priver l'Irak d'un accès à la mer». En fait, le British War Office avait délibérément choisi de refuser à l'Irak un accès à la mer afin de limiter son influence dans le Golfe et de le maintenir sous la dépendance de la Grande-Bretagne. Du point de vue arabe, les accords Sykes-Picot constituaient une «trahison des promesses faites pendant la Première Guerre mondiale», et sous le régime de Saddam Hussein l'Irak s'est mis à considérer le Koweït comme une province irakienne indûment détachée, et à le revendiquer. N'obtenant pas gain de cause  par la négociation et la corruption, Saddam décida de l'envahir ce qui provoqua la première guerre du Golfe en 1990-1991.

- Les hydrocarbures

Toutefois, pour l'Irak qui revendiquait l’héritage de l’Empire ottoman, le Koweït devait faire partie intégrante de son territoire. L'Irak afficha clairement ses prétentions lorsque, en 1938, les premiers gisements de pétrole furent découverts dans le sous-sol de l’émirat. La Kuwait Oil Company, une société pétrolière anglo-américaine, commença l’exploitation à grande échelle du pétrole en 1946. Une partie des profits de la compagnie revint à l’émir; ces revenus permirent de développer l’infrastructure et les services sociaux du pays. «Éponge imbibée de pétrole», l'émirat détient près de 10 % des réserves mondiales. Cette situation n'est certes pas étrangère au fait que la Grande-Bretagne, en 1958, fut tentée de rendre le Koweït à l'Irak monarchique, mais se ressaisit et décida d'en faire un État à part entière après la chute, cette même année, de la monarchie irakienne. On comprendra aussi que la langue anglaise imprégna plus profondément l'émirat koweïtien.

3.3 Le Koweït indépendant

En 1961, la Grande-Bretagne accorda son indépendance au Koweït. En réaction, le régime irakien, alors dirigé par le général Kassem, massa des troupes à la frontière et en déclarant le Koweït «la 19^e province irakienne». Des mouvements de troupes appartenant à l’armée britannique et aux pays de la Ligue arabe à laquelle l’émirat avait adhéré empêchèrent l’annexion, mais l’Irak ne reconnut pas davantage sa frontière avec le nouvel État. Les frontières modernes de l'Irak, de l'Arabie Saoudite et du Koweït furent établies par décret impérial britannique.

Bref, sans l'intervention britannique de 1961, le Koweït n'existerait pas aujourd'hui. Le but de l'intervention britannique avait été très clair: s'assurer le contrôle du pétrole. En 1963, le Koweït devint membre des Nations unies. Trois ans plus tard, le litige frontalier avec l’Arabie Saoudite fut réglé par un accord prévoyant le partage des ressources pétrolières de la zone neutre séparant les deux pays.

- Un État arabophone

Le Koweït mena ensuite une politique active au Moyen-Orient. Ayant considérablement accru ses revenus par la hausse du prix du pétrole en 1973 et la nationalisation de la Kuwait Oil Company en 1975, le Koweït soutint financièrement les pays arabes en lutte contre Israël. Durant la guerre entre l'Irak et l'Iran, le régime koweïtien choisit d’apporter son aide à l'Irak, considérant que le principal danger venait désormais de l’Iran révolutionnaire chiite. L’émirat subit les représailles de l’Iran contre ses installations pétrolières en 1981. En 1980, 1983 et 1985, des attentats revendiqués par des chiites pro-iraniens provoquèrent l’expulsion de milliers de leurs coreligionnaires. Le cheikh Jaber al-Ahmad al-Sabbah, au pouvoir depuis 1977, suspendit l’Assemblée nationale en juillet 1986 et gouverna par décret. Devant la recrudescence des attaques irakiennes contre les pétroliers koweïtiens, l'émirat obtint la protection de la marine américaine en 1987. La tension s'apaisa après l'accord de cessez-le-feu entre l'Irak et l'Iran en 1988.

Toutefois, la fin de la guerre irano-irakienne raviva les tensions avec l’Irak qui, affaibli par le conflit, se vit refuser par le Koweït l’annulation des dettes accumulées durant huit ans, tant qu’il n’aurait pas reconnu la frontière avec l’émirat. Le dépassement, par le Koweït, des quotas pétroliers fixés par l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), provoquant un effondrement des prix et augmentant les difficultés économiques de l’Irak, fut interprété par le régime irakien comme un camouflet supplémentaire. La montée des revendications démocratiques au Koweït, en 1989 et 1990, conduisit l'émir à accepter la restauration d’une assemblée législative aux pouvoirs restreints. 

- La guerre du Golfe

C'est pourquoi, le 2 août 1990, les troupes irakiennes envahirent le territoire koweïtien. La résistance de l’armée de l’émirat, forte de 16 000 hommes, fut faible. Le cheik Al-Jabber du Koweït quitta son pays et se réfugia en Arabie Saoudite où il établit un gouvernement en exil.  Vers la fin de l’après-midi du 2 août 1990, la ville de Koweït tombait aux mains des Irakiens; toute résistance organisée cessa dans le pays. 

L’Irak annexa officiellement le Koweït le 8 août, malgré la condamnation de l’invasion par le Conseil de sécurité des Nations unies et par la Ligue arabe. Le 17 janvier 1991, l’intervention d’une coalition internationale dirigée par les États-Unis marqua le début de la guerre du Golfe. Le Koweït fut libéré à la fin du mois de février 1991. 

Des centaines de puits de pétrole avaient été détruits par les Irakiens battant en retraite. La reconstruction s’accompagna de nombreux procès intentés par les autorités pour «collaboration» avec l’occupant irakien et de l’expulsion de plusieurs centaines de milliers de travailleurs étrangers, principalement des Palestiniens et des Jordaniens. Les conditions dans lesquelles se déroulèrent les procès et les expulsions firent l’objet de nombreuses critiques de la part des gouvernements occidentaux et d’organisations se consacrant à la défense des droits de l’homme. En avril 1992, la frontière avec l’Irak fut redessinée par une commission spéciale de l’ONU au profit du Koweït qui a obtenu une partie du champ pétrolifère de Roumeïla. Afin d'assurer sa protection, le Koweït obtint par une série d’accords l’assistance militaire des États-Unis et de plusieurs pays européens. Avec l'installation de plusieurs bases américaines sur le territoire du Koweït, l'anglais revint en force de façon permanente.

- L'emprise autoritaire

Sur le plan de la politique intérieure, le régime dut faire face à une importante contestation émanant à la fois des organisations favorables à une certaine laïcisation de l’État, des mouvements musulmans sunnites rigoristes et de la minorité chiite. En 1996, les islamistes demandèrent le vote de nouvelles lois fondamentales et l’établissement de la Charia comme source unique du droit, ce qui fut refusé par l’émir Jaber. En février 1997, devant cette opposition, l’émir menaça de dissoudre la nouvelle Assemblée. Au plan économique, le Koweït renoua avec la croissance et bénéficia d'un excédent budgétaire considérable, mais il dut régler la facture du déploiement militaire allié. Le Koweït a aussi amélioré ses relations avec la Jordanie, le Soudan et le Yémen, des pays arabophones. Afin de faire face aux prétentions territoriales de l'Irak, le gouvernement a signé des accords d'assistance militaire avec les principales puissances occidentales.

Le Koweït demeure confronté à une crise politique majeure qui menace sa stabilité. La famille régnante est empêtrée dans une lutte de pouvoir, l'abdication de l'émir en 2006 continuant de façonner la trajectoire de l'État. La récente suspension en 2024 du Parlement élu a entraîné la perte de la nationalité koweïtienne pour environ 42 000 personnes, dont de nombreux étrangers. L'administration de l'émir a également mis en place une politique de révocation de la nationalité pour les personnes jugées de «turpitude morale» ou de «malhonnêteté», ou pour des actions visant à menacer la sécurité de l'État. Cette politique, critiquée par les organisations de défense des droits de la personne, est perçue comme une avancée vers l'autoritarisme. Signe d'un virage autoritaire, le Parlement est régulièrement suspendu depuis le 10 mai 2024. Ce n'est pas tout, les discours xénophobes sont devenus une justification pour supprimer la nationalité de plusieurs dizaines de milliers de ressortissants du Koweït.

Bien que le gouvernement ait désigné l'arabe comme langue officielle, l'anglais occupe une place de plus en plus importante dans l'enseignement supérieur, les affaires et comme marqueur de prestige social. Si les documents officiels sont en arabe, l'anglais demeure grandement employé dans les milieux sociaux et commerciaux, reflétant un paysage linguistique complexe où les politiques officielles et les pratiques réelles peuvent diverger.

4 La politique linguistique

Les autorités du Koweït pratiquent une politique d'arabisation apparemment relativement simple.

4.1 Les dispositions constitutionnelles

Tout statut est défini dans la Constitution du 16 novembre 1962. L'article 1 proclame que «le Koweït est un État arabe indépendant jouissant d'une pleine souveraineté» et que «le peuple du Koweït fait partie de la nation arabe». À l'article 2, il est déclaré que «la religion de l'État est l'islam et la Charia islamique constitue une des principales sources de la législation». En ce qui a trait spécifiquement à la langue, c'est l'article 3 qui demeure fondamental: «La langue officielle de l'État est l'arabe.»

Si l'islam est la religion officielle de l'État du Koweït, l'arabe, en tant que langue du "Saint Coran" (القرآن الكريم), est la langue officielle de l'État du Koweït. Dans les faits, ce n'est pas dans la langue du Coran que les lois sont rédigées, mais en arabe standard moderne (ASM). Personne n'a ces deux variétés comme langue maternelle, mais on prie dans l'une et on étudie dans l'autre. Cela peut être attribué au fait que les fondateurs de la Constitution koweïtienne de1962 avaient pris conscience de l'importance de la langue arabe en tant que facteur d'unité et de cohérence entre les pays arabes. De plus, cette langue est un moyen d'émergence et de diffusion de la civilisation arabe.

L'article 29 affirme l'égalité sans distinction de race, d'origine, de langue ou de religion:

4.2 Le Parlement

Le Koweït est une démocratie non partisane où il n'existe pas de parti politique, ce qui signifie que tous les candidats se présentent en indépendant et forment ensuite des groupes parlementaires informels. L'Assemblée nationale du Koweït, appelée en arabe "Majles Al-Ommah", est le Parlement monocaméral du pays, mais celui-ci a été dissout par l'émir, le 10 mai 2024, et certaines de ses dispositions constitutionnelles ont également été suspendues pour quatre ans. Avant la dissolution, le Parlement était composé de 50 membres élus au vote direct, avec des sièges attribués dans cinq circonscriptions électorales.

Les langues employées par les parlementaires étaient et seront encore l’arabe koweïtien, appelé aussi «arabe du Golfe», dans les débats oraux, mais les lois ne sont rédigées qu’en arabe standard moderne. L'article 82 de la Constitution contient une disposition à cet effet, même si l'on ne mentionne jamais de quel arabe il s'agit :

L'article 6 de la Loi n° 11 portant loi sur les sociétés commerciales (2015) prescrit l'arabe, mais les contrats de société peuvent être accompagnés d'une traduction dans une autre langue; en cas de divergence, la version arabe est privilégiée:

- Les noms commerciaux

Un nom commercial est le nom sous lequel une entreprise est connue du public et exerce ses activités, que ce soit sur une vitrine ou un site Web. Ce nom peut être identique à la raison sociale d'une ou être différent, alors souvent désigné comme étant «fictif». Par exemple, une «Boutique de guitare» est un nom fictif, mais «Lismar» ou «Boutique de guitares Lismar» est un nom commercial ou une raison sociale. L'enregistrement d'un nom commercial peut être obligatoire pour distinguer son activité de celle des concurrents et est généralement effectué auprès des instances gouvernementales du pays.

La Résolution n° 127 du ministère du Commerce et de l'Industrie sur la réglementation relative à l'enregistrement des noms commerciaux (2023) est remarquable à cet égard. Il faut surtout retenir l'article 2.2 qui stipule que le nom commercial doit être enregistré en arabe ou en anglais, à condition que le nom anglais soit synonyme du nom arabe selon l'Oxford Dictionary (anglais-arabe), ou que le nom arabe soit orthographié avec une prononciation identique au nom anglais :

De façon générale, on peut croire qu'il s'agit d'un pays bilingue, ce qui n'est pas le cas juridiquement (de jure), mais effectivement dans les faits (de facto). Les seules affiches unilingues arabes sont le nom d'une école maternelle et la publicité de McDonald's pour les hamburgers. Toutes les autres affiches sont bilingues ou uniquement en anglais (Marriott, Danger, Mobilgas, Fizza, FH Cafe, No Alcool, Grand Costo, Americana Restaurants, Kuwait Food).  

4.4 La promotion de la langue arabe

Le projet de loi koweïtien sur la protection de la langue arabe de 2019 n'a jamais été adopté, bien que l'arabe soit la langue officielle du pays. Ce projet de loi présenté par cinq députés n'a pu recueillir suffisamment d'appuis sur certaines dispositions du projet de loi; cette absence de consensus politique résulte d'inquiétudes concernant ses modalités d'application et son impact potentiel dans certains domaines, dont l'économie et l'industrie pétrochimique, ce qui aurait nécessité des études et des discussions plus approfondies. En fait, le projet de loi a fait l'objet de désaccords parlementaires et politiques sur plusieurs aspects, notamment concernant l'emploi de la langue arabe dans le secteur privé qui dépend parfois de l'anglais et en éducation. Les points de vue divergent quant à la manière de protéger la langue arabe. Si certains privilégient l'éducation, d'autres estiment nécessaire d'étendre son usage dans la vie publique. Mais cette réticence à réduire le rôle de l'anglais semble liée à la présence des États-Unis dans l'économie koweïtienne et la présence de quelque 20 000 soldats américains assurant la sécurité du pays; il vaut mieux ne pas froisser son protecteur.

Pourtant, le Projet de loi sur la protection de la langue arabe n'avait rien de révolutionnaire. D'autres pays arabes ont adopté ce genre de législation, dont l'Algérie, l'Égypte, l'Irak, la Jordanie, le Qatar, etc. Les trois premiers articles ne font qu'énumérer ce qui en usage actuellement:

Les articles suivants portent sur l'enseignement et la recherche, ce qui est déjà en usage, y compris la recherche avec quelques adaptations:

Comme on l'a vu dans les lignes précédentes, ce genre de dispositions existent déjà:

De plus, le projet de loi prévoyait à l'article 12 des amendes n'excédant pas 1000 dinars koweïtiens en cas de violation de la législation, un article qui a dû effrayer les partisans de l'anglais. Évidemment, le problème est de faire appliquer ce genre de loi. Comme dans plusieurs pays arabes, on hésite à «trop» protéger l'arabe afin d'éviter de «faire peur» aux entreprises étrangères en limitant la visibilité de l'anglais. C'est ce qui explique en partie que le projet de loi soit resté en suspens, sans oublier le manque d'engagement de la part des politiciens et de la société civile koweïtienne minoritaire, qui a pu entraîner un blocage législatif.

4.4 Les langues en éducation

Le gouvernement de l'émirat a mis sur pied un système scolaire très au point où l'arabe standard moderne est la seule langue d'enseignement à tous les niveaux. La Loi n° 11 sur l'enseignement obligatoire et ses amendements (1965-2023) est un cadre législatif qui garantit le droit à une éducation obligatoire et gratuite dès le plus jeune âge, le tout déjà prévu dans la Constitution aux articles 13 et 40:

La Constitution ne mentionne aucune disposition d'ordre linguistique pour l'éducation. Même la Loi n° 11 sur l'enseignement obligatoire et ses amendements ne traite pas davantage de la langue. Cependant, elle régit l'organisation du système d'éducation de la maternelle au secondaire, et définit les droits et obligations de l'État, des enseignants et des élèves dans le cadre des valeurs islamiques et des lois en vigueur.

- Les écoles primaires et secondaires

Le Koweït dispose d’un système d'éducation complet. La maternelle est obligatoire dès l'âge de quatre ans et constitue une introduction au système d'éducation. Le programme d’enseignement primaire obligatoire commence à l’âge de six ans et dure six ans. À ce stade préparatoire, les élèves peuvent s’inscrire dans les écoles publiques, religieuses ou privées, selon le choix des parents ou des tuteurs. S’ensuivent trois années d’école préparatoire, à l’issue desquelles l’élève reçoit un certificat de fin d’études fondamentales. Au cours de cette période, les capacités de l’élève sont analysées afin de déterminer pour lui la meilleure voie d’accès à l’enseignement secondaire.

L’enseignement secondaire dure normalement trois ans et comprend les classes de la 10^e à la 12^e année; il compte trois sections, à savoir l’enseignement secondaire général (trois ans), l’enseignement technique (cinq ans) et l’enseignement professionnel. Les écoles secondaires techniques sont organisées dans des disciplines industrielles, commerciales ou agricoles. L’enseignement technique et l’enseignement général sont des voies d’accès à l’enseignement supérieur.

La plupart des écoles du Koweït sont publiques et l'arabe moderne constitue la langue d'enseignement. Les élèves doivent suivre douze années de scolarité avant d'accéder éventuellement à l'université. Cependant, l'anglais, et plus particulièrement l'anglais britannique, y est enseigné comme matière d'enseignement primaire et/ou secondaire. Les écoles consacrent quatre à sept périodes de 45 minutes par semaine à l'enseignement de l'anglais.

Les écoles privées du Koweït se répartissent presque également entre les écoles arabophones, suivant le programme national koweïtien, et les écoles de langues étrangères, suivant d'autres programmes (Bureau central de l'enseignement secondaire, systèmes britannique, américain et français). Ces écoles internationales privées, destinées à la communauté internationale du Koweït, proposent un enseignement multilingue. Cependant, conformément à la réglementation nationale, l'arabe est obligatoire pour tous les élèves de ces écoles, que ce soit comme langue seconde. Par conséquent, la plupart de ces établissements proposent des cours différents, tant pour les locuteurs natifs que pour les étudiants en arabe, en langue étrangère.

Les enfants étrangers parlant l'arabe ne peuvent être admis dans les écoles publiques du pays qu'après cinq ans de séjour. Pour les arabophones non koweïtiens, la situation paraît acceptable, mais pour les enfants parlant le farsi, l'hindi, le kurde, le bengali, le baloutchi, le philippin, l'ourdou, etc., leur intégration dans le système scolaire est pour ainsi dire quasi nulle. Pour les Européens, il existe un lycée français et de nombreuses écoles privées anglophones. Ces établissements, très coûteux pour les parents, offrent une bonne instruction et comptent une communauté d'élèves très mixée. 

- L'enseignement supérieur

La mixité à l'université au Koweït a suscité une vaste controverse après que les islamistes eurent pris un certain pouvoir au Parlement en 1996. En 2015, les lois sur la ségrégation entre les sexes dans les universités ont été abrogées sur la base d’une mauvaise application, car la loi originale stipulait que «l’habillement, le comportement et les activités des étudiants doivent être conformes aux valeurs islamiques».

L'université est destinée uniquement aux étudiants koweïtiens. La English School, la New English School et l'American School offrent la possibilité de suivre tous les degrés, du jardin d'enfants à la fin du secondaire (18 ans). Le Lycée français instruit les enfants jusqu'au baccalauréat (via l'Académie de Grenoble). 

Loi n° 76 sur les universités publiques et son règlement d'application (2019)

Dans les établissements d'enseignement supérieur de la région du Golfe, l'anglais est généralement la langue d'enseignement, même s'il n'est utilisé que dans certains départements. Dans cette région, les matières culturelles spécifiques telles que la Charia, les études islamiques, les arts, les lettres, les sciences sociales et l'éducation sont généralement enseignés en arabe. L'anglais est souvent la langue d'enseignement pour les matières à vocation dite «universelle», telles que les métiers commerciaux et les sciences appliquées. Même à l'Université du Koweït, l'ingénierie, la médecine, les sciences paramédicales et les sciences sont enseignées en anglais.  À l'exception des établissements publics comme l'Université du Koweït, où l'arabe est la langue d'enseignement principale, les établissements d'enseignement supérieur privés utilisent généralement l'anglais comme langue d'enseignement.

Depuis les années 1990, le Koweït a mis en place une politique d'enseignement de l'anglais dans ses universités et collèges publics. Cette politique exige que les étudiants utilisent des manuels scolaires importés en anglais et effectuent leurs examens et travaux en anglais. Cette étude explore le point de vue des étudiants sur les effets possibles de l'enseignement de l'anglais sur la langue arabe. Une approche progressive à méthodes mixtes a été mise en œuvre, en commençant par un questionnaire et en menant à des entretiens semi-structurés. Les données ont révélé que les étudiants considèrent l'anglais comme la langue des sciences et du monde universitaire, car elle présente davantage d'avantages pour leur avenir professionnel et leur employabilité. Ainsi, compte tenu de l'importance accordée à l'anglais pour les perspectives d'emploi, l'arabe a été relégué au rang de langue réservée à un usage social.

Par ailleurs, la majorité des étudiants ont exprimé leur inquiétude quant aux effets négatifs de l'enseignement de l'anglais sur le statut de l'arabe comme langue des sciences et du monde universitaire. Ils ont également exprimé leur inquiétude quant à la baisse de leurs compétences en arabe, car ils se concentraient davantage sur l'amélioration de leurs compétences en anglais. Les résultats montrent également que les participants préféreraient intégrer davantage l'arabe dans leur parcours d'apprentissage, soit en adoptant une politique d'enseignement entièrement arabe comme langue maternelle (AMI), soit en intégrant l'arabe parallèlement à l'anglais. Les décideurs politiques et les autorités devraient être plus ouverts à l'idée d'adopter au moins des programmes bilingues, car l'éducation bilingue, outre ses avantages, pourrait contribuer à préserver le statut de l'arabe.

- Le Centre linguistique

Le Centre linguistique (مركز اللغات: markaz allughat ou "Language Center") a été créé en 1973 en tant qu’unité d’enseignement de l’anglais, puis il a évolué pour devenir un centre linguistique en 1975 et a élargi son activité pour offrir d’autres langues telles que le français et l’arabe pour les non-arabophones (et l’espagnol); le centre linguistique a continué à fournir ses services dans toutes les facultés de l’université, en particulier l’enseignement de l’anglais.

Le centre dispose de quatre unités de langues qui offrent des cours universitaires :

1. Une unité de langue anglaise – Faculté des lettres.
2. Une unité de langue anglaise – Collège de la charia.
3. Une unité de langue française – Faculté de droit et Faculté de Charia.
4. L’Unité de langue arabe pour les locuteurs non arabophones.

Les objectifs généraux du Centre linguistique sont les suivants:

1. Préparer des élèves pour qu'ils puissent employer correctement une langue et contribuer à leur développement et au développement de la société.
2. Développer des capacités d’analyse et de réflexion linguistique.
3. Utiliser des techniques d’apprentissage modernes en classe.
4. Viser l’accréditation académique pour tous les programmes de langues.
5. Diffuser la langue arabe pour retrouver son universalité souhaitée.
6. Inculquer la fierté de l’élève dans sa langue maternelle tout en appréciant les autres langues dans le développement de la connaissance humaine.
7. Efforcer d’augmenter le nombre d’étudiants qui apprennent la langue arabe.
8. Superviser les cours de langues (arabe et étrangères).
9. Développer le personnel enseignant dans le Centre.
10. Coopérer avec divers ministères et organismes de l’État en fournissant des consultations et en organisant des cours de langues spécialisés.
11. Échanger les expériences avec des centres similaires dans des universités arabes et étrangères en invitant des experts en enseignement des langues à proposer des cours approfondis en tant que professeurs.

4.4 Les médias

Bien que le Koweït soit connu pour sa relative liberté d'expression, les zones d'ombre demeurent importantes. Des progrès sont notables dans la liberté des médias, mais le Koweït reste dominé par des journaux traditionnels peu critiques envers le gouvernement et des restrictions indéniables pour la liberté d'expression. Étant donné que l'information est contrôlée par le gouvernement, la liberté d'expression reste limitée, car les autorités ont fermé plusieurs médias pour propos «antigouvernementaux». Le Koweït a donc présenté un projet de loi visant à resserrer le contrôle sur les médias, ce qui a entraîné des polémiques concernant la liberté d'expression et la censure. Les autorités ont alors suspendu l'Assemblée nationale et les élections pour une période de quatre ans. Rien pour faire oublier les tendances vers l'autoritarisme dans le pays.

Ainsi, l'article 11 de la Loi n° 61 sur les médias électroniques (2007) énonce toute une liste d'interdits, dont aucun ne porte sur la langue, sauf de façon indirecte si l'on porte atteinte à l'essence divine, aux anges, au Saint Coran, aux prophètes, aux épouses du prophète ou à la famille du prophète au moyen de diffamations, de moqueries ou d'insultes, ou encore critiquer l'émir en poste :

Dans les médias écrits, l'arabe standard moderne classique demeure la règle, car pratiquement tous les quotidiens et journaux ne paraissent que dans cette langue (Akhbar al-Kuwait, Al-Anba', Al-'Arabi, Al-Nahda, Al-Qabas, Al-Watan, Al-Ra'i al-Aam, Al-Siyasa, Al-Hadath, Al-Rai-Alaam, Mishkat Al-Ray). Néanmoins, le Kuwait Times et l'Arab Times paraissent en anglais.

Pour les médias électroniques, Radio Koweït diffuse en arabe vernaculaire koweïtien et en arabe standard. Deux chaînes de télévision émettent leurs émissions en arabe et en anglais. Un des trois émetteurs radio diffuse de la musique occidentale avec trois bulletins d'information par jour en langue anglaise. Avec des antennes-satellites appropriées et, si cela s'avère nécessaire, des cartes d'accès (SRG-SSR idée suisse), n'importe quelle émission de télévision étrangère peut être captée.