Philippines

1 Situation géographique

Les Philippines sont situées dans le sud-est de l'Asie, entre l'Indonésie et la Chine, au sud du Japon, mais au nord-est de l’île de Bornéo (voir la carte de l'Asie). Situées à 1 210 km à l’est des côtes du Viêt Nam, les Philippines sont séparées de Taïwan, au nord, par le détroit de Luçon. La République est limitée à l’est par la mer des Philippines, au sud par la mer de Célèbes et à l’ouest par la mer de Chine méridionale. Le pays couvre 300 439 km², ce qui correspond approximativement à l'Italie; il forme un archipel s'étendant sur 1840 km du nord au sud et sur 1104 km d'est en ouest. Les Philippines comptent quelque 7100 îles baignées par la mer de Chine et l’océan Pacifique. Parmi ces nombreuses îles, onze d'entre elles totalisent plus de 95 % des terres et, de celles-ci, 2000 seulement sont habitées. Plus de 2500 îles n'ont même pas reçu d'appellation officielle.

Deux des principales îles des Philippines, Luçon au nord et Mindanao au sud, couvrent près de 70 % du territoire. Entre les deux est situé le groupe des Visayas dont les principales îles sont Samar, Negros, Palawan, Panay, Mindoro, Leyte, Cebu, Bohol et Masbate (voir la carte des Philippines). On distingue aux Philippines trois grandes zones géographiques: 1) au nord: Luçon, l'île la plus vaste et la plus au nord, qui abrite la capitale Manila (Manille); 2) au centre: le groupe des Visayas, qui comprend les îles de Samar, Negros, Palawan, Panay, Mindoro, Leyte, Cebu, Bohol et Masbate; 3) au sud: Mindanao, la deuxième île de l'archipel par sa superficie (dont les principales villes sont Davao, Zamboango, Marawi et Cagayan de Oro). Au Sud-Ouest de Mindanao, on trouve les îles Sulu (Basilan, Jolo, Tawi Tawi) proches de Bornéo. Enfin, à l'Ouest des Visayas, s'étend l'archipel de Palawan, qui compte à lui seul plus de 1700 îles.

Administrativement, l'archipel des Philippines est découpé en douze régions (plus la métropole de Manille) et 73 provinces. De plus, il existe une région autonome aux Philippines: la Région autonome en Mindanao musulmane (Autonomous Region in Muslim Mindanao en anglais, souvent abrégée en ARMM). C'est la seule région des Philippines à posséder son propre gouvernement. Cette région est composée des provinces philippines à majorité musulmane : Basilan (sauf Isabela City), Lanao del Sur, Maguindanao, Sulu et Tawi-Tawi, ainsi que la seule ville du pays à prédominance musulmane : Marawi. La capitale régionale est Cotabato.

2  Données démolinguistiques

On comptait 93,8 millions d’habitants en 2010, dont la plupart sont des descendants de Proto-Indonésiens et des Malais qui ont occupé les îles par vagues successives.

2.1 Les ethnies philippines

En raison des événements qui ont façonné l'histoire du pays, il existe de nombreux Métis qu'on appelle les Mestizo, issus de mélanges malayo-polynésiens et d'Espagnols, de Portugais,  de Chinois, d'Américains, etc. Les Métis, comme les Chinois, sont installés un peu partout dans le pays.

2.2 Les langues philippines

Toutes ces populations parlent plus de 175 langues dont les trois plus importantes sont le tagalog appelé filipino (24,6 millions), le cebuano (18,2 millions), l’ilocano (8,3 millions de locuteurs) et le hiligaynon (7 millions). Les autres langues d’importance sont le bicolano (2,8 millions), le pampangan (2 millions), le pangasinan (2 millions), le chinois min (plus d'un million). Les Philippines constituent un pays multilingue avec des langues pratiquement toutes austronésiennes appartenant au groupe malayo-polynésien occidental. Parmi les autres groupes de langues, citons une langue chinoise, le min, une langue germanique, l'anglais, et quelques créoles. 
 

La carte linguistique ci-dessous représente les principales langues parlées aux Philippines, en ignorant les variétés dialectales qui composent la plupart de ces langues malayo-polynésiennes.

2.3 Le filipino (tagalog)

Les Philippins ne sont pas unis par une langue commune, mais les trois quarts peuvent comprendre, à des degrés divers, le filipino, la langue officielle et la langue maternelle de 26 % de la population, mais une langue d'enseignement de 80 % des Philippins. Le filipino peut être appelé aussi tagalog (voire tagal) et philippin, mais le terme employé dans la Constitution est filipino, ce qui pourrait se traduire en français par «philippin». Dans sa forme normalisée, le filipino reste la langue principale de la télévision et de la radio nationales.  Dans l'usage, le mot filipino désigne la langue nationale officielle, alors que Pilipino renvoie à Philippin et Pilipina, une Philippine. Quant à Pilipinas, il désigne le pays, les Philippines. Notons que le son [f] n'existe pas en tagalog, mais il existe dans les langues étrangères, dont en anglais et en espagnol.  Dans l'alphabet, la lettre F introduite dans la langue afin de pouvoir écrire et rendre compte de la prononciation des mots comportant le son [f].

Ancien alphabet tagalog

Avant l'arrivée des Européens, le tagalog s'écrivait avec le baybayin (ou alibata), un système d'écriture dérivé du kawi, une langue littéraire ancienne de l'île de Java en Indonésie, appelée aussi le vieux-javanais. C'est à partir du XVIIe siècle que les Espagnols se mirent à réécrire le tagalog en alphabet latin. En 1976, l'alphabet a été augmenté et modifié pour inclure la prononciation de certains phonèmes et adapter les mots d'origine espagnole et anglaise.

Le vocabulaire du filipino est constitué d'un fonds important de mots philippins (env. 3500), mais aussi de nombreux emprunts à l'espagnol (env. 5000) et à l'anglais. Même si un fonds important du vocabulaire est d'origine espagnole ou anglaise, la grammaire est toujours restée tagalog. En voici quelques exemples avec l'espagnol et l'anglais:
 

Cependant, le filipino a aussi emprunté des mots au malais, au sanskrit, à l'hindi, à l'arabe, au chinois, au japonais et à quelques langues amérindiennes par l'entremise de l'espagnol, dont le nahuatl.

Le tagalog est constitué de plusieurs variétés dialectales, selon l'île: Lubang, Manille, Marinduque, Bataan, Batangas, Bulacan, Puray, Tanay-Paete, Tayabas.

2.4 L'anglais

L'anglais est l'une des deux langues officielles des Philippines, avec le filipino, mais c'est la langue maternelle des Américains et une langue d'enseignement pour 80 % des Philippins. Plus de la moitié des habitants disent pouvoir parler anglais, une langue seconde. L'anglais parlé aux Philippines peut prendre une couleur locale: c'est le taglish (tagalais en français), terme issu de «tagalog» et de «English», un tagalog fortement anglicisé. L'influence du taglish est devenue grande en tant que langue véhiculaire dans plusieurs régions du pays. Il faut distinguer aussi l'Englod ou Enggalog (issu de «English» et de «tagalog»), un anglais populaire parsemé de mots tagalogs; on utilise aussi l'expression Konyo English pour désigner ce parler anglais.

Quant à l’espagnol, qui a été la langue officielle du pays pendant trois siècles, il n'est parlé que par une minorité sans cesse décroissante d'habitants (moins de 1 % 100 de la population) appartenant généralement à la haute société.

2.5 Les religions

Près de 85 % de la population philippine est de religion catholique; c'est donc le seul pays d'Asie à prédominance catholique. Les musulmans habitant dans les îles du Sud constituent le second groupe religieux, même s'ils ne représentent que 5 % de la population. Parmi les autres groupes religieux, mentionnons les protestants (baptistes et Église unie du Christ), des bouddhistes, etc.

3 Données historiques

Les paragraphes 8 et 9 méritent d’être rapportés, ne serait-ce parce qu’elle traduit les intentions du législateur à l’égard du filipino:
 

Selon la Commission de la langue filipino (Komisyon sa Wikang Filipino), le filipino serait la combinaison de toutes les langues qui existent dans l'archipel. La loi no 07104 du 14 août 1991 créait la Commission de la langue filipino. L'article 4 de la loi présente ainsi la commission:

L'article 14 présente les pouvoirs, fonctions et obligations de la Commission:

Le problème avec cette commission, c'est que son travail laisse désirer. 

5 Le bilinguisme de la législature et de la justice

Il n’existe aucune législation en ce qui a trait à l’emploi des langues en matière de justice, mais la priorité est encore accordée à la langue anglaise puisque celle-ci reste la langue dominante dans toutes les cours de justice des Philippines, y compris les cours d’appel. Il est toutefois possible d’utiliser le filipino et, dans les cours inférieures, une langue philippine, mais ce n’est pas l’usage habituel. Dans tous les cas, les juges seront portés à rendre leurs sentences uniquement en anglais, ils le feront parfois en filipino ou en une autre langue si cela est nécessaire.

6 La dominance de l’anglais dans l’administration

La plupart des édifices gouvernementaux portent des inscriptions unilingues anglaises, mais il est de plus en plus courant de voir des inscriptions bilingues (anglais-filipino). Dans la signalisation routière, seul l'anglais est utilisé; de même pour l'odonymie (nom des rues) en ce qui concerne les termes génériques; les spécifiques peuvent être en anglais, en filipino ou en espagnol. En dehors de la capitale, les termes spécifiques sont en cebuano, en ilocano ou en toute autre langue locale.

7 L’éducation bilingue

Qu’en est-il dans les faits? L'école est gratuite et obligatoire pour tous les enfants âgés de 7 à 12 ans aux Philippines. Les écoles maternelles sont généralement en langue anglaise, parfois en filipino. Les écoles primaires et secondaires pratiquent l’enseignement bilingue (si cher aux Américains) : l’enseignement est donc dispensé à la fois en anglais et en filipino. Bien que le filipino soit enseigné et que, dans les plus petites classes du primaire, des langues locales soient en usage, l'anglais n'en demeure pas moins, et de loin, la première langue enseignée. Dans les faits, on estime que 75 % des Philippins ne reçoivent pas leur instruction dans leur langue maternelle, puisque l'anglais et le filipino sont les seules langues d'enseignement dans un pays qui compte 175 langues. L’enseignement de l’espagnol comme langue seconde est toujours facultatif dans les écoles publiques; il peut être obligatoire dans les écoles privées et il est réservé à une certaine élite. Quant à l’arabe, il n’est enseigné que dans certaines écoles musulmanes.

Dans la majorité des écoles privées (aux frais élevés!), ce système scolaire n’est pas respecté et l’enseignement de l’anglais peut se faire sans le filipino. Jusqu’à présent, aucune sanction n’a été imposée pour le non-respect du programme d’études.

Enfin, la plupart des universités, l’anglais assure encore sa dominance bien que l’enseignement puisse se dérouler en filipino, voire en espagnol (particulièrement dans les universités détenues par l’Église catholique). N’oublions pas que l’Église contrôle encore plus d’une centaine d’universités aux Philippines, ce qui n’est pas peu.

8 La langue de l’économie

L'affichage commercial est très largement unilingue anglais, mais les commerçants peuvent utiliser l'unilinguisme filipino, le bilinguisme anglais-filipino (ou filipino-anglais) ou un «code switching», c'est-à-dire un mélange de langues (anglais + filipino ou toute autre combinaison). Dans la région de Manille, la capitale, le filipino est plus fréquent que partout ailleurs où l'anglais demeure souvent la seule langue de l'affichage et de la publicité; toujours dans la capitale, le filipino est parfois plus employé que l'anglais dans la publicité. De façon générale, il semble que les grandes entreprises aient tendance à n'employer que l'anglais; les moyennes entreprises, le bilinguisme ou un mélange d'anglais et de filipino; les petites entreprises choisissent plus facilement l'unilinguisme filipino.

Généralement, les commerçants ont recours au système qu'ils estiment le plus rentable pour leur établissement: dans certains cas, ce peut être l'unilinguisme anglais, dans d'autres, l'unilinguisme filipino, ou bien le bilinguisme filipino-anglais ou anglais-filipino, voire, dans les régions éloignées des grands centres urbains, l'unilinguisme cebuano, bicol, ilongo, pamgagan, etc. Bref, les Philippines connaissent une situation très diversifiée au chapitre de l'affichage, comme c'est souvent le cas dans des pays de multilinguisme.

En bref, on peut dire que les Philippines n’ont certainement pas réussi à se libérer de leur deuxième langue coloniale, l’anglais. Pour que cette langue conserve autant de droits et de privilèges, il faut que le gouvernement soit décidé à perpétuer cet état de fait issu de la colonisation américaine. D’ailleurs, il est même surprenant qu’un demi-siècle de colonisation américaine ait réussi à effacer trois siècles de colonisation espagnole. Il est clair que l’omniprésence de l’anglais arrange le gouvernement philippin, car il est plus facile de s’imposer avec l’anglais, la langue maternelle de personne, qu’avec le filipino, une langue locale qui essaie de tirer son marron du feu. La politique linguistique des Philippines s’apparente à bien des égards à celle de plusieurs pays francophones d’Afrique. D’ailleurs, il semble bien que la majorité de la population de ce pays accepte la situation. Pour la plupart des gens, les langues locales servent à la vie de tous les jours, elles contribuent à assurer une couleur particulière aux Philippines et enrichissent le filipino, la langue officielle, ou plutôt, la langue co-officielle avec l’anglais. Il faut bien comprendre aussi que la situation actuelle du filipino par rapport à l’anglais constitue un progrès considérable comparativement aux pratiques en vigueur lors de l’administration américaine. En ce sens, on peut y voir une certaine libéralisation.•

Dernière mise à jour: 22 sept. 2010

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