Canton des Grisons 3) Données historiques

1 La période gauloise 2 La Rhétie romaine 3 La germanisation des Rhètes 3.1 Le royaume de Charlemagne 3.2 Le royaume de Germanie 4 La République des Trois Ligues 4.1 Les ligues romanches 4.2 La Réforme protestante et la Révolution française

5 Le canton des Grisons 5.1 Les langues nationales 5.2 La protection du romanche 5.3 La Constitution cantonale 5.4 L'instauration du romanche grison 5.5 La régression du romanche 6 Bilinguisme ou trilinguisme grison 6.1 La base juridique 6.2 La délégation législative aux communes 6.3 La difficile application de la loi

Verfassung für den Kanton Graubünden vom 23. Mai 1880 aufgehoben durch Verfassung vom 2. Oktober 1892 Artikel 50 Die drei Sprachen des Kantons sind als Landessprachen gewährleistet.

Constitution du canton des Grisons du 23 mai 1880 abrogée par la Constitution du 2 octobre 1892 Article 50 Les trois langues du canton sont garanties comme langues nationales.

Ces trois langues n'étaient pas nommées, mais tous savaient qu'il s'agissait de l'allemand, de l'italien et du romanche. En 1880, selon l'Office fédéral de la statistique, les germanophones et les romanchophones représentaient respectivement 460,% et 39,8 % de la population, alors que les italophones n'étaient que de 13,7 %.

Une nouvelle constitution fut promulguée en 1892 pour entrer en vigueur seulement en 1984. L'article 50 de la Constitution précédente fut renouvelé à l'article 46, mais l'article 27 fut modifié afin que la Commission de l'éducation statue sur les plaintes dans le secteur de l'enseignement secondaire et se prononce sur les questions concernant la protection et la prise en charge des minorités linguistiques à l'école:

5.2 La protection du romanche

Lorsque l’on compare les données de 1880 et celles de 2000, on constate une progression constante de la langue allemande ou plutôt du suisse alémanique (voir le tableau de l'Office fédéral de la statistique). Le romanche est passé de 40 % comme langue maternelle en 1880 à 17 % comme première langue en 1990, puis à 14,5 % en 2000.
 

1880 1980 1990 1990 2000 2000   Langue maternelle Langue maternelle Langue la mieux maîtrisée Langue régulièrement  parlées en famille Langue la mieux maîtrisée Langue régulièrement parlées en famille Romanche 37 794 (39,8%) 36 017 (21,9%) 29 679 (17,0%) 41 067 (23,6%) 27 038 (14,5%) 40 168 (21,5%)

Dans les faits, l'État cantonal fut le principal responsable de la germanisation massive des Romanches, notamment à la suite de l'immigration germanophone. De plus, le canton a encouragé ses habitants romanches à apprendre l'allemand. C'est pourquoi des voix se sont élevées pour appeler à la défense du romanche. 

- La Ligue romanche

La Ligue romanche (Lia Rumantscha) fut fondée en 1919, mais c'est seulement en 1938 que la Suisse allait reconnaître le romanche comme «langue nationale» au même titre que l'allemand, le français et l'italien, même si ces trois langues bénéficiaient en plus du statut de «langues officielles»; le référendum fait ce jour-là fut gagné par 574 991 voix contre 52 827, c'est-à-dire 91,6% de «oui». En 1982, la Lia Rumantscha présenta une langue normalisée appelée le "Rumantsch Grischun" (ou «romanche grison») créée à partir des cinq idiomes parlés. Cette langue devait renforcer la conscience linguistique suprarégionale. Bien qu'elle n'aie pas réussi à s'imposer, même dans les ouvrages pédagogiques, les autorités fédérales et cantonales s'en servent pour communiquer avec les romanchophones. C'est également la langue employée par le journal La Quotidiana ainsi que la radiotélévision romanche.

Depuis 1996, le romanche grison unifié sert de langue administrative, mais les romanchophones refusent d'abandonner leurs propres variétés locales au profit de la version commune.

- La Constitution fédérale

Les propositions visant à améliorer le statut des langues en Suisse furent nombreuses et publiées en août 1989 dans un volumineux rapport intitulé Le quadrilinguisme en Suisse - présent et futur. Le groupe de travail du Département fédéral de l'Intérieur a recommandé de modifier l'article 116 de la Constitution suisse du 29 mai 1874 de façon à reconnaître le quadrilinguisme et de le sauvegarder. Cet article 116 se lisait comme suit:

Depuis la naissance de la Confédération suisse moderne, en 1848, l’allemand, le français et l’italien avaient été déclarés «langues nationales» et «langues officielles», de sorte que le romanche n'était pas inclus pour le gouvernement fédéral. En octobre 1992, le Conseil des États (la Chambre haute du Parlement fédéral) rejeta le projet d'un nouvel article 116 soumis par le Conseil fédéral (l'organisme exécutif de la Confédération), notamment en ce qui concerne le principe de la liberté des langues.

En 1996, à l’occasion d’une autre votation populaire, le peuple suisse accorda à une majorité très confortable de 76% des voix le statut de langue semi-officielle au romanche; les résultats des votations nationales et cantonales démontraient que la population suisse était plutôt bien disposée à l’égard du romanche, y compris dans les régions où l'on ne parlait pas du tout romanche. La même année, des commissions de révision constitutionnelle des Chambres fédérales furent formées et l’examen préalable de la réforme s'acheva à la fin de l'année 1997. Les Chambres furent ensuite saisies du projet et l'adoptèrent en 1998. Le projet fut soumis au peuple helvétique, le 18 avril 1999; la population accepta la nouvelle version de la Constitution suisse dans une proportion de 59,2 %, alors que 12 cantons firent de même. La Constitution fédérale entrait officiellement en vigueur le 1^er janvier 2000. 

Le statut du romanche s'affermit en 2000 lorsque le l'article 70 de la Constitution suisse entra en vigueur. Cela signifiait que les citoyens pouvaient correspondre en romanche avec les autorités fédérales et que certains textes du gouvernement (par exemple les brochures explicatives de vote) pouvaient être publiés en rumantsch grischun. Avant 1999, il n’était possible d’entretenir des contacts avec les autorités fédérales qu’en allemand, en français et en italien.

5.3 La Constitution cantonale

Par la suite, le canton des Grisons adopta une nouvelle constitution en 2003, laquelle entra en vigueur le 26 septembre 2004.  Cette version de 2004 est conforme avec l'art. 70 de la Constitution fédérale. Elle rappelle la nécessité de favoriser les langues minoritaires du canton, le romanche et l'italien; elle réaffirme donc que les communes doivent soutenir et de prendre les mesures nécessaires pour préserver et promouvoir les langues romanche et italienne, ainsi que de favoriser la compréhension et les échanges entre les communautés linguistiques. Par le fait même, les communes et les districts, en fait les régions depuis 2016, doivent déterminer leurs langues officielles et leurs langues scolaires. Enfin, le texte évoque que les communes doivent tenir compte de la composition linguistique traditionnelle et des minorités linguistiques ancestrales, les termes «traditionnel» (all. herkömmliche) et «ancestral» (all. angestammten) étant très importants.

On devine que l’intérêt du canton est, entre autres, d'ordre financier dans la mesure où il paraît plus économique de publier des manuels de classe en une seule langue que dans chacune des cinq variantes traditionnelles. Le problème, c'est que les locuteurs du romanche considèrent l'unification linguistique en romanche grison comme une menace majeure pour leur propre idiome d'origine. Ils considèrent souvent la langue unifiée comme artificielle, alors que la variété qu'ils emploient est la langue affective. Néanmoins, le nombre de locuteurs du romanche continue de diminuer, car les habitants des Grisons accordent une plus grande valeur aux langues plus courantes comme le suisse allemand. Aujourd’hui, plus de 600 000 locuteurs parlent une langue rhéto-romane. De ce nombre, 90 % des locuteurs habitent l’Italie et parlent le frioulan ou le ladin (9 %); les Romanches ne constituent donc que 1 % des locuteurs du rhéto-roman.

Les communes romanches forment sept ou huit îlots géographiques séparés les uns des autres par des localités devenues entièrement germanophones ou majoritairement germanophones (avec le suisse alémanique). Il existe une chaîne de télévision et une radio romanches, ainsi qu'un journal romanche, La Quotidiana, qui utilisent tous un mélange de la langue unifiée et des différentes variétés dialectales. On trouve également des librairies qui proposent des choix de livres en romanche. Cependant, devant le peu de succès du «romanche grison», c'est l'allemand ou le suisse allemand qui tient lieu de langue commune pour les Romanches.

Il est difficile d'expliquer ce rejet du romanche unifié, mais les locuteurs de cette langue s'identifient à l'idiome de leur village, non à ce qu'ils considèrent comme une «nov langue» à apprendre en plus du suisse allemand et de l'allemand standard, sans oublier l'anglais. Les Romances sont peut-être aptes à apprendre plusieurs langues, mais il y a des limites, et ce, d'autant plus que le romanche grison ne sert que dans l'écriture de façon fort secondaire devant l'allemand standard.  

La diversité géopolitique linguistique et culturelle du canton des Grisons se retrouve aussi dans son système scolaire, ce qui crée des particularités qu'on ne trouve nulle part ailleurs en Suisse. Sur le plan économique, l'enchevêtrement des langues exige des moyens didactiques dont le coût élevé doit être assumé par une petite population. La ville de Coire, passe pour être la capitale des Romanches, bien qu'elle soit majoritairement de langue allemande, et ce, depuis 500 ans; sur plus de 35 000 habitants, quelque 10% sont de langue romanche. Plusieurs personnalités politiques des Grisons ont souvent évoqué le cas de la capitale Coire qui pourrait devenir une commune bilingue si le seuil des 10% était accepté; dans la Loi sur les langues, il faut obtenir 20%.

5.5 La régression du romanche

Depuis le milieu du XX^e siècle, l'exode vers les villes a fait en sorte que les jeunes Romanches ont abandonné leurs vallées traditionnelles, ce qui a contribué à réduire une population rurale dont la langue est en perte de vitesse. Du fait des brassages de population en raison d'une évolution économique, une personne romanche sur deux vit aujourd'hui avec un conjoint ou une conjointe non romanchophone, alors que la moyenne nationale est d'une seule personne sur dix. Même au sein des universités suisses, la quatrième langue nationale demeure moins présente que, par exemple, le portugais ou le serbe. Dès que les Romanches sortent de leur village alpin, ils doivent recourir au suisse allemand ou à l'allemand standard, alors que les germanophones n'ont pas besoin d'apprendre le romanche. Tout romanchophone est nécessairement en même temps un germanophone suisse-allemand. Cette situation prévaut à un moindre degré pour des locuteurs de l’italien, de l’espagnol ou du portugais, qui sont pourtant des langues latines et en principe plus proches du romanche que l’allemand.

La situation dans laquelle se trouve le romanche est bien démontrée dans un discours que Vincent Augustin, romanchophone et alors président de la Lia Rumantscha et député au Grand Conseil du canton des Grisons, lors du débat parlementaire en octobre 2006 sur la Loi sur les langues :

Ce texte est cité en traduction par Nenad Stojanovic dans «Une conception dynamique du principe de territorialité linguistique - La loi sur les langues du canton des Grisons».  Afin de lutter contre cet état de fait, des mesures ont été prises, par exemple la création d’une langue écrite commune, l’expansion de la radio et de la télévision romanche, les subventions fédérales et cantonales, mais rien n'a pu freiner le recul de cette langue. De plus, la langue écrite s'est révélée un handicap dans la vie quotidienne, car la population romanchophone préfère l'allemand au romanche grison.

D'ailleurs, la plupart des Romanches, y compris les enfants de plus de cinq ou six ans, possèdent un haut degré de bilinguisme et de multilinguisme, même beaucoup plus que tous les autres groupes linguistiques suisses. En effet, tous les romanchophones ont de bonnes compétences en allemand: ils parlent couramment le suisse allemand et emploient l’allemand standard comme langue écrite et comme langue parlée dans les situations formelles. Rappelons que chaque Romanche est aussi un Suisse allemand. Beaucoup de romanchophones possèdent aussi des connaissances de l’italien en tant que troisième langue du canton des Grisons. Il faut admettre que les unions exogames et les familles mixtes ont toujours contribué à la fois au bilinguisme et au recul du romanche devant le suisse allemand. À ce phénomène s'ajoute, on le sait, une présence récente de plus en plus importante d'allophones à côté du romanche et du suisse allemand, lesquels apprennent de préférence le suisse allemand plutôt que le romanche.

Dans une analyse de la situation des langues de la Suisse rédigée après le recensement de 2000, l’Office fédéral de la statistique faisait état d’un contraste révélateur: alors que la proportion des germanophones, des francophones et des italophones a constamment augmenté dans leurs régions respectives grâce à l’intégration des allophones, la proportion des romanchophones a, de son côté, diminué constamment, y compris dans les zones du canton des Grisons où cette langue est grandement implantée depuis des siècles.

6 Bilinguisme ou trilinguisme grison

La Confédération suisse a adopté deux principes apparemment contradictoires: celui de la territorialité et celui de la liberté de la langue. En vertu du premier principe, il ne peut y avoir qu'une seule langue dans un territoire donné. Selon le second principe, les individus ont le droit d'employer leur langue maternelle. Dans la pratique, la liberté de la langue est limitée à l’usage privé, ce qui signifie que les citoyens n’ont pas le droit d’exiger l’usage de leur première langue dans la communication officielle, si celle-ci n’est pas une langue cantonale officielle. Cette prescription s’applique même s’il s’agit d’une langue nationale (allemand, français, italien et romanche).

6.1 La base juridique

Le fondement de la politique linguistique suisse est appliqué par le canton des Grisons. Ainsi, la Loi sur les langues de 2006 et modifiée en 2017 réglemente l'usage de trois langues officielles en ce qui concerne les autorités cantonales et les tribunaux locaux. La loi prévoit également des mesures de préservation et de promotion des langues romanche et italienne, ainsi que l'attribution des communes et des régions aux zones linguistiques. La loi de 2006 fut complétée par l'Ordonnance sur les langues en 2007 et modifiée en 2025.

Il faut ajouter aussi un grand nombre de lois scolaires et plusieurs autres lois contenant des dispositions linguistiques, notamment dans l'organisation judiciaire. En conséquence, il est fait référence à cette base juridique dans les communications avec les autorités politiques, administratives et judiciaires.

6.2 La délégation législative aux communes

En même temps, les autorités cantonales ont délégué leurs pouvoirs aux communes. En fait, la législation grisonne ne prévoit pas la responsabilité exclusive des autorités communales, mais une responsabilité partagée entre les communes et le canton. Ce sont les communes qui décident quelles sont la ou les langues officielles de leur communauté en fonction des barèmes prévus par la loi (art. 16.1): «Les communes définissent les langues officielles dans leur législation en tenant compte des principes communs de la présente loi.».

Autrement dit, les communes n'ont pas une liberté absolue dans ce domaine, puisque les communes ayant une proportion d'au moins 40 % de leur population appartenant à une communauté linguistique autochtone sont considérées comme des communes unilingues (art. 16.2); et dans ces communes la langue dite «autochtone» est la langue officielle de la commune. De plus, les communes ayant une proportion d'au moins 20 % de leur population appartenant à une communauté linguistique autochtone sont considérées comme des communes multilingues (art. 16.3); et dans ces communes la langue dite «autochtone» est l'une des langues officielles de la commune. Dans les faits, aucune commune n'est multilingue, même trilingue. La plupart des communes bilingues le sont avec l'allemand et le romanche; une seule l'est avec l'allemand et l'italien. 

6.3 La difficile application de la loi

Il est difficile d'appliquer une loi visant à protéger des locuteurs lorsque ceux-ci demandent eux-mêmes de recourir à une autre langue. Dans les communications officielles, de nombreuses personnes dans les communes et les régions souhaitent être servies en allemand et préfèrent également répondre en allemand écrit. En général, plus les domaines administratifs et économiques deviennent complexes, plus l’allemand supplante le romanche dans la vie quotidienne, tant à l’oral qu’à l’écrit.

Finalement, la loi prévoit la fusion des communes, mais pas entre une commune unilingue allemande et une commune unilingue romanche. Dans ce cas, la commune-centre (car elle peut compter plusieurs localités) serait bilingue, mais pas les localités qui en feraient partie. Les localités romanches resteraient officiellement romanchophones. De toute façon, il faut un référendum pour changer la langue d'une commune, car les autorités cantonales ont voulu éviter que le changement d'une langue officielle communale n’ait lieu automatiquement et sur la base des seules données statistiques. Par exemple, pour transformer une commune bilingue romanche-allemande en une commune unilingue allemande, il est nécessaire que deux tiers des votants acceptent un tel changement (art. 23.2 de la Loi sur les langues). Même lorsque la minorité romanche tombe en dessus de 10%, elle a le droit de demander pour ses enfants une école ou des classes dans cette langue.

En somme, le principe de la territorialité linguistique accorde normalement aux langues menacées comme le romanche une certaine protection supplémentaire, mais il ne peut néanmoins pas empêcher son déclin.